Atlántida, Sodoma y Gomorra, Avalon, Thule, Lyonesse, Lemuria, Mu… Estos y otros nombres han fascinado al hombre desde siempre con sus historias, a caballo entre la leyenda y la realidad. El misterio de la Atlántida es el misterio del hombre, y por esta razón ha captado y sigue captando la atención de muchos. En la mitología de muchos pueblos aparecen tradiciones que narran catástrofes que causaron la desaparición de continentes enteros y «reinos» felices.

Porque el hombre necesita descubrir sus propias raíces en un pasado indefinido y armonioso, similar al «érase una vez…» de las fábulas. De aquellos mundos, barridos por la furia de los elementos, no queda más que el eco en la memoria de los historiadores y los escritores; no son crónicas precisas, pero sí son las únicas fuentes que actualmente nos permiten imaginar el esplendor de lugares definitivamente perdidos.

De hecho, nunca se han hallado indicios reales de aquellas culturas; sin embargo, se han propuesto muchas hipótesis, no siempre aceptables desde el punto de vista científico, que sitúan estos lugares en distintos puntos del planeta.

Científicos y aventureros, arqueólogos y piratas han surcado mares y recorrido caminos en busca de mundos que la mayor parte de los hombres cree inventados o perdidos para siempre y, animados por la sed de saber o por la esperanza de adueñarse de tesoros inmensos, han «descubierto» una y otra vez aquellas ciudades desaparecidas.

Podría ser que los descubrimientos de los últimos años obliguen a la ciencia a revisar la historia del mundo, en la que faltan elementos que están considerados fantasía o leyenda. La ciencia oficial ignora los mitos antiguos, y sin embargo estos han sido en más de una ocasión la chispa que ha propiciado grandes descubrimientos arqueológicos.

Massimo Centini se dedica al estudio de la antropología, de las tradiciones populares y de los temas relacionados con la espiritualidad. Trabaja en el Centro de Estudios de las Tradiciones populares de la Asociación Piamontesa de Turín, y es autor de numerosos libros y artículos.